De alumna de AZVA a profesora: Mandi Long retribuye a su alma mater 

En la Academia Virtual de Arizona (AZVA), los maestros provienen de todos los ámbitos de la vida, pero pocos tienen una historia tan completa como la de Mandi Long. Ahora en su segundo año como maestra de educación especial de 6º grado en AZVA, el viaje de Mandi es una de inspiración, dedicación y un sincero deseo de devolver a la escuela que formó su futuro. 

La flexibilidad del aprendizaje en línea permitió a Mandi trabajar a tiempo completo durante la escuela secundaria para ahorrar para la universidad - un testimonio de su determinación y ética de trabajo. Sus profesores en AZVA no solo la apoyaron académicamente, sino que también la inspiraron a soñar en grande. 

"Aquellos profesores cambiaron mi vida", recuerda Mandi. "Siempre supe que quería volver y hacer lo mismo por los demás". 

Hoy vive ese sueño y capacita a una nueva generación de estudiantes desde su casa en Quartzsite, Arizona. Mandi aceptó la oportunidad de enseñar en línea no solo por su experiencia positiva como antigua alumna, sino también por la libertad y la seguridad que ofrece la enseñanza a distancia. 

"Enseñar desde casa me da la flexibilidad que apreciaba cuando era estudiante, a la vez que me proporciona un entorno de trabajo seguro", explica. "Pero es algo más que la logística, se trata de las relaciones y la cultura". 

"La parte más gratificante de trabajar en AZVA han sido mis compañeros de trabajo. Formo parte de un equipo increíble de profesores de educación especial que se apoyan y animan mutuamente todos los días." 

Herramientas para el éxito de los estudiantes 

Mandi se centra en dar a los alumnos con discapacidades las herramientas que necesitan para prosperar dentro y fuera del aula. Desde software de texto a voz hasta organizadores gráficos y calculadoras, se asegura de que los alumnos puedan acceder a los materiales de aprendizaje e interactuar con ellos de la forma que más les convenga. 

"La educación especial consiste en hacer adaptaciones", explica. "Se trata de ayudar a los alumnos a acceder al mundo que les rodea, ya sea académico, literario, deportivo o profesional". 

Generar confianza, alumno a alumno 

El objetivo final de Mandi es que sus alumnos salgan de sus clases sintiéndose respetados, valorados y seguros de sí mismos. 

"El aprendizaje no es igual para todos y eso está bien. Quiero que mis alumnos sepan que el éxito es posible de muchas formas y que son plenamente capaces de lograrlo." 

El año pasado se produjo un momento especialmente emocionante durante una sesión individual. Un alumno que había estado aprendiendo a utilizar la tecnología de voz a texto creó un trabajo de investigación completo de forma independiente. Fue un punto de inflexión, no sólo en el desarrollo de habilidades, sino también en la confianza en sí mismo. 

"Superaron un reto enorme", dice Mandi con orgullo. "En eso consiste este trabajo, en ayudar a los estudiantes a darse cuenta de que pueden hacerlo". 

Mirar hacia el futuro y retribuir 

Fuera del aula virtual, Mandi disfruta haciendo senderismo con su mejor amiga, viajando y tachando destinos de su lista de cosas que hacer antes de morir. También tiene la vista puesta en un futuro en el liderazgo educativo, con la esperanza de obtener un máster y algún día convertirse en directora. 

Este verano, continúa su trabajo como profesora de educación especial apoyando la lectura y las matemáticas de los alumnos de^6º a^8º curso, lo que supone un paso más en su viaje para marcar la diferencia. La historia de Mandi Long es la prueba de que un apoyo a medida, un aprendizaje flexible y unos educadores apasionados pueden transformar vidas y, a veces, incluso cerrar el círculo. 

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