¿Está recibiendo tu hijo la ayuda que necesita en lectura? Lo que las familias de Arizona deberían preguntar este curso escolar

El nivel de competencia lectora ha bajado en Arizona. Una escuela virtual está reformando su enfoque de alfabetización y plantea una serie de preguntas que todas las familias deberían plantearse.

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TEMPE, Arizona — Ahora que los alumnos vuelven a las aulas, la lectura es una de las principales preocupaciones de los educadores, y con razón. Los índices de competencia en Arizona llevan años descendiendo, y los expertos afirman que lo que ocurre en los primeros cursos marca la trayectoria del niño en todas las asignaturas posteriores.

En la Arizona Virtual Academy (AZVA), un colegio público autónomo gratuito, esa realidad está impulsando un cambio significativo en la forma en que el centro aborda la enseñanza de la lectoescritura este año.

«Es lo que me quita el sueño», afirmó Forrest Smith, director ejecutivo de la AZVA. «Necesitamos que haya más niños que sepan leer mejor».

Es un reto que Smith no subestima y que ha convertido en la principal prioridad educativa del centro de cara al nuevo curso escolar.

El nuevo enfoque del colegio se centra en detectar antes a los alumnos con dificultades en lectura. Los profesores utilizan ahora pruebas de evaluación de lectura periódicas para hacer un seguimiento del nivel de cada alumno y de las áreas en las que se está quedando atrás. A partir de ahí, la enseñanza se adapta a las necesidades individuales.

Los alumnos cuyo nivel de lectura supera el de su curso pueden pasar a trabajar con material más exigente. Aquellos que necesitan más apoyo reciben ayuda específica de especialistas en alfabetización. Los alumnos pueden programar hasta 90 minutos a la semana de clases particulares, y los que más apoyo necesitan reciben una hora adicional en grupos reducidos con su especialista en intervención. 

La atención se centra desde infantil hasta tercer curso de primaria, etapa en la que la intervención temprana tiene un mayor impacto a largo plazo, pero Smith señaló que el colegio no puede bajar la guardia a partir de ahí.

«Parece que los niños empiezan a coger un poco de ritmo a partir de tercero de primaria», dijo. «Y luego vuelven a bajar el nivel en sexto y séptimo, porque las habilidades son un poco diferentes. Se pasa de aprender habilidades fonéticas a habilidades más profundas y enriquecedoras: cómo interpretar un texto y comprenderlo».

Un aspecto que quizá sorprenda a algunos: incluso en un colegio totalmente virtual, los alumnos siguen practicando la escritura a mano y realizando tareas en papel.

«No podemos olvidar que la capacidad de escribir físicamente y aprender a escribir a mano es algo que no debemos dejar de lado solo por el hecho de encontrarnos en el mundo virtual», afirmó Smith. 

Esto nos recuerda que una enseñanza eficaz de la lectoescritura, ya sea en línea o presencial, no depende únicamente de la tecnología. El equilibrio entre el tiempo frente a la pantalla y la práctica física es importante, y los centros educativos que lo logran suelen obtener mejores resultados.

El reto al que se enfrenta AZVA no es un caso aislado. La competencia lectora es una preocupación tanto a nivel estatal como nacional, y la estrategia de Smith refleja un enfoque que cuenta con un amplio respaldo por parte de los expertos en alfabetización: detectar a tiempo, intervenir rápidamente y personalizar la enseñanza, en lugar de esperar a que el niño se quede aún más rezagado.

Todas las escuelas públicas de Arizona están obligadas a contar con un plan de alfabetización para los cursos de infantil a 3.º de primaria. Sin embargo, las familias no tienen por qué esperar a recibir el boletín de notas para saber si su hijo va por buen camino. 

Aquí tienes cinco preguntas que puedes hacerle al profesor de tu hijo ahora que vuelve al colegio: 

1. ¿Cómo se mide el progreso de mi hijo en lectura a lo largo del año?
2. ¿Con qué frecuencia se evalúa a los alumnos para detectar dificultades de lectura?
3. ¿Qué ocurre si mi hijo se queda por detrás del nivel de su curso?
4. ¿Qué tipo de intervención o apoyo especializado hay disponible?
5. ¿Qué podemos hacer en casa para reforzar lo que están aprendiendo en el colegio?

Este reportaje ha sido posible gracias a una subvención del Fondo Colaborativo Comunitario de Arizona, de la Fundación de Noticias Locales de Arizona.

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