Una adolescente de Mesa compagina su negocio de ganchillo con los estudios

Mientras que muchos estudiantes de último año de secundaria se centran en las solicitudes para la universidad y la graduación, Linda Hernández compagina esas responsabilidades con la gestión de una próspera tienda de ganchillo artesanal en Etsy.

La adolescente de Mesa, estudiante de último año en la Arizona Virtual Academy, lanzó The Little Guppy Shop después de aprender a tejer a ganchillo de forma autodidacta a los 15 años.

 Lo que comenzó como una búsqueda de dinero extra para gastos se convirtió rápidamente en un negocio en toda regla.

«Vi un peluche que tenía mi hermano y pensé: "Yo puedo hacer eso"», dijo Linda. «No sabía hacer ganchillo, así que busqué información y aprendí en YouTube».

Aprender no fue fácil.

 Como artista zurda, le costó mucho seguir los tutoriales, pensados en su mayoría para diestros, y tardó meses en poder crear sus primeros peluches. Sus primeras creaciones fueron pequeñas criaturas marinas, como pulpos y ballenas, que se convirtieron en su primer artículo en Etsy.

Cuando Linda abrió su tienda, las ventas fueron lentas. Esperó cuatro meses antes de recibir su primer pedido, un «niño seta» tejido a ganchillo.

 Sin embargo, poco después comenzaron las ventas constantes.

«Intenté mantener el optimismo», dijo. «La competencia es dura, pero ser constante me ayudó a seguir adelante».

Linda atribuye gran parte del crecimiento de su tienda a sus esfuerzos en las redes sociales. Promociona sus artículos en TikTok, Instagram, Snapchat y Facebook, publicando vídeos de productos, clips detrás de cámaras y pedidos personalizados.

Uno de sus artículos más vendidos es una bufanda inspirada en «La oruga muy hambrienta», cuya confección le lleva unas cinco horas. 

Sus artículos de temporada más populares van desde diademas de ganchillo con motivos de Shrek en verano hasta gorros y bufandas en invierno.

Pero llevar una tienda de productos artesanales ha traído consigo retos inesperados.

El movimiento repetitivo del croché ha afectado a sus manos con el paso del tiempo.

«Cuando empecé, podía tejer muy rápido», dijo Linda. «Ahora mis manos ya no funcionan como antes. Me duelen, así que tengo que hacer descansos a lo largo del día».

Equilibrar los estudios y su negocio también ha requerido disciplina. Linda afirma que la flexibilidad horaria de Arizona Virtual Academy le ha ayudado a compaginar ambas cosas. Normalmente, termina las tareas escolares por la mañana y dedica las tardes a preparar los pedidos.

Su clase de marketing ha desempeñado un papel fundamental en su desarrollo como joven emprendedora. Ella agradece a su profesor de Negocios y Marketing de CTE, Mike Sanders, por enseñarle sobre branding, logotipos y psicología de precios.

«Me apoya mucho», dijo ella. «Incluso he conseguido ventas gracias a los mercados temporales con los que me ha puesto en contacto».

Linda espera participar en más mercados locales después de graduarse, incluyendo eventos populares en el centro de Mesa. Ahora está preparando su inventario, tejiendo peluches y accesorios a ganchillo, mientras ahorra dinero para pagar los gastos del puesto.

Aunque tiene pensado seguir con su tienda en Etsy mientras pueda, Linda afirma que, con el tiempo, espera poner en marcha un nuevo negocio dedicado a la creación de productos de higiene para mujeres.

 Por ahora, dijo, está orgullosa de lo que ha construido, especialmente después de que otros dudaran de que pudiera tener éxito.

«Cuando empecé, la gente me decía que era imposible y que debía buscar un trabajo normal», dijo. «Pero yo tenía un objetivo. Quería hacer realidad ese sueño, y lo conseguí».

Su consejo para otros adolescentes que desean iniciar un negocio mientras estudian: manténganse enfocados y sean constantes.

«La constancia es la clave», afirmó. «Si tienes un objetivo y no dejas que los demás te desanimen, siempre es posible».

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